'똥고기'를 아시는지요? 베트남 민가들은 대부분 뒷곁에 웅덩이를 하나씩 가지고 있지요. 그 웅덩이를 가로질러 다리(대부분 통나무 두 개를 나란히 걸쳐 놓은 모양)가 놓여 있고, 그 중간쯤에 천이나 나뭇잎 등으로 대충 만들어진 화장실이 설치되어 있지요. 그곳에 가서 일을 보는 겁니다. 놀랄만한 일은 그 밑의 웅덩이에는 '싱싱하고 먹음직한' 물고기들이 살고 있다는 겁니다. 일을 보자마자 이놈들이 달려들어 깨끗이 먹어 치운다는 겁니다. 이름하여 '똥고기'. 똥고기들이 크면 잡아 먹거나 시장에 내다 팔기도 한다는데, 웅덩이를 자세히 살펴보니 과연 '물 반 고기 반'이라고 할 정도로 똥고기들이 우글거리고 있었습니다. 참으로 베트남인들만이 고안해낼 수 있는 '삶의 지혜'가 아닐까요?

2003-01-31